Die christliche Tradition des Jahreswechsels
Wir sind, was den Jahreswechsel betrifft, in römischer Tradition, denn im römischen Reich feierte man schon 153 v.Chr. den Jahresbeginn am 1. Januar. Nach der gregorianischen Kalenderreform 1582 kehrte man im Heiligen Römischen Reich zu diesem Termin zurück. Zuvor war der 24. Dezember der letzte Tag des Jahres.
Der Name Silvester geht auf den römischen Papst Silvester I. zurück, welcher am 31. Dezember des Jahres 335 verstarb. Aus diesem Grund gedenkt die Kirche an diesem Tag jenem Heiligen. Nach einer alten Legende soll Silvester den kranken römischen Kaiser Konstantin den Großen vom Aussatz geheilt und schließlich getauft haben. Als letzter Jahrestag wird dieser Tag allerdings erst seit dem 17. Jahrhundert gefeiert.
Am 1. Januar, dem Neujahrstag, begeht die katholische Kirche das Hochfest der Gottesmutter Maria. Dieses Fest entstand schon im 7. Jahrhundert in Rom. An diesem Festtag wird Maria besonders in ihrer Funktion als Mutter des Erlösers gedacht. Dagegen feiern die evangelische, orthodoxe und anglikanische Kirche Neujahrstag, das Fest der Beschneidung sowie Namensgebung des Herrn. Im Jahr 1967 erklärte Papst Paul VI. den Neujahrstag zudem zum Weltfriedenstag.
Wie feiern verschiedene Kulturen die „Rituale des Übergangs“?
Das Neujahrsfest, die Zeit zwischen den Jahren, vereint weltweit ganz verschiedene Kulturen. Zwar wird das Neujahrsfest an unterschiedlichen Tagen gefeiert – aber insbesondere das familiäre Treffen und das exquisite Essen gibt es fast überall als Ritual. Wie unterscheiden sich die Weltreligionen mit Blick auf das Brauchtum heute?
Evangelisches und Katholisches Christentum in Europa
Gemäß der Historie schließt sich die christliche Kirche dem Sonnenkalender an und feiert am 31. Dezember eines Jahres Silvester. In vielen Regionen feiern die Kirchen den letzten Tag des Jahres mit einem Gottesdienst zum „Altjahresabend“. Abhängig von der jeweiligen Region in Stadt und Land gibt es viele Rituale und Bräuche religiösen oder auch nichtreligiösen Ursprungs, die das neue Jahr begrüßen:
• Feuerwerk, Wunderkerzen oder Brauchtumskerzen
• Glockenläuten und Turmbläser
• Silvesterdinner, Silvesterball
• Bleigießen, Glücksbringer oder Silvesterscherze
• Neujahrsgruß, Korkenknallen Sektflaschen
• Neujahrsläufe oder Neujahrsfeuer
• Neujahrsbäder im Eiswasser
• Besonderer Tierschmuck, besondere Gaben für Tiere
• Besondere Süßspeisen „Neujahrsbrezel“ und „Neujahrskrapfen“